Sanan merkitykset

1. alkuaan pakanuudenajan pyhä metsikkö, uhrilehto, kalmisto; myöh. paha paikka, horna, helvetti
2. a) metsän, veden tm. paha haltija: peikko; vrt. hiidenväki. b) tarunomainen kookas olento, jättiläinen; c) paha olento, paholainen, lempo, hitto.
3. lievähkö voimasana lukuisissa sanontatavoissa, esim. Mene hiiteen! Hiisi vieköön! hyhmäpatouma, hyytö (esim. koskessa)

(Nykysuomen sanakirja, 1983)

Hiisi-sanan merkitys muuttui 1600-luvulla, kun kristinuskon mukaan kaikki muut uskonnot olivat pakanallisia ja peräisin paholaisesta. Tällöin hiisikin sai merkityksen pahana paikkana, paholaisena tai helvettinä. Vironkielessä sana "hiis" tarkoittaa edelleen pyhää lehtoa.

(Polkuja juurille, 1997)